مرحله سوم رقابت‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا با رقابت ۱۸ تیم در سه گروه شش‌تیمی به پایان رسید. در این مرحله فشرده، تیم‌های حاضر به‌صورت رفت‌وبرگشت به مصاف هم رفتند تا چهره صعودکنندگان مشخص شود.

در پایان این مرحله، ۶ تیم موفق شدند به‌عنوان صدرنشین و نایب‌قهرمان گروه‌های خود، به‌طور مستقیم راهی جام جهانی ۲۰۲۶ در آمریکا، کانادا و مکزیک شوند:ایران، ژاپن، کره‌جنوبی، استرالیا، ازبکستان، اردن.

تیم‌های سوم و چهارم هر گروه نیز به مرحله چهارم رقابت‌های (حذفی قاره‌ای) راه یافتند و همچنان برای کسب سهمیه باقی‌مانده تلاش خواهند کرد.

دور سوم بازی‌های انتخابی جام جهانی در قاره آسیا با رسیدن تیم‌های ملی ایران، ازبکستان، کره جنوبی، اردن، ژاپن و استرالیا به جام جهانی به پایان رسید.

امارات، قطر، عراق، عمان، عربستان و اندونزی نیز با ورود به دور چهارم که قرار است در ماه اکتبر برگزار شود، امیدشان را زنده نگه داشته‌اند.

در همین راستا، کنفدراسیون فوتبال آسیا با پایان یافتن مرحله سوم، فهرست ۱۲ نفره نامزد‌های عنوان «بهترین بازیکن مرحله سوم انتخابی جام جهانی» را منتشر کرد که نام مهدی طارمی، مهاجم گلزن تیم ملی ایران نیز در میان آنها قرار دارد. ای اف سی از کاربرانش خواست تا بهترین بازیکن این مرحله را انتخاب کنند.

یزن النعیمات از اردن، اوله رومنی از اندونزی، تاکفوسا کوبو از ژاپن، اوتکیر یوسوپوف از ازبکستان، هیونگ‌مین سون از کره جنوبی، فابیو لیما از امارات، اکرم عفیف از قطر، عزیز بهیچ از استرالیا، ایمن حسین از عراق، محسن الغسانی از عمان و حسن التمبکتی از عربستان، سایر نامزد‌های بهترین بازیکن دور سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ هستند

ای اف سی درباره مهاجم تیم ملی ایران نوشت: «مهدی طارمی بار دیگر ثابت کرد که جزو بهترین مهاجمان آسیاست. او با تغییر سبکش به ایران کمک کرد تا برای چهارمین دوره متوالی به جام جهانی فوتبال راه یابد. مهاجم ۳۲ ساله تیم‌ملی نه تنها پنج گل به ثمر رساند تا در جمع برترین گلزنان دور سوم قرار گیرد، بلکه چهار پاس گل نیز داد.»